Cette rubrique propose des dossiers portant sur des thématiques particulières reliées à l’intégration des TIC en enseignement collégial.
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État de la question
Grâce à mon blogue, je peux dire exactement quand j’ai découvert les blogues et à quel moment j’ai fait mes premiers pas dans le merveilleux monde de la blogosphère. En effet, l’un des principaux avantages de l’utilisation des blogues, c’est cette trace qu’ils permettent de laisser quant à notre parcours, à l’évolution de nos réflexions et quant à l’influence des commentaires des autres. Je peux donc vous dire que j’ai publié mon premier billet le 21 avril 2005, après avoir suivi pendant quelques semaines ce qui se disait sur des blogues de pédagogues québécois.
Mais avant d’aller plus loin dans mes souvenirs et dans mon exploration de ce que peut apporter l’utilisation des blogues en contexte pédagogique, prenons le temps de quelques lignes pour bien cerner l’outil lui-même, ce qu’il est et ce qu’il permet.
DESCRIPTION DE L’OUTIL
Définition
Le blogue (terme issu de l’anglais « Web-log » ou « journal Internet ») a été maintes fois défini et balisé au cours des dernières années. Le blogue est généralement compris comme étant un site Internet qui prend essentiellement la forme d’un journal de bord ou d’un journal intime regroupant une série d’articles habituellement présentés par ordre antéchronologique (soit du plus récent au plus ancien). Chaque billet ajouté au blogue est généralement composé d’un texte, d’images, de vidéos, d’enregistrements sonores ou d’hyperliens. Pourtant, ce qui fait d’un journal Internet un blogue, c’est la possibilité qu’il offre aux lecteurs de commenter les billets de l’auteur à même la page Internet. Ainsi, ce qui différencie le blogue du site Internet plus traditionnel, c’est justement son dynamisme et son interactivité. L’auteur y apporte régulièrement des modifications en publiant de nouveaux billets et le lecteur peut y ajouter les réflexions que lui font naître ceux-ci.
D’ordinaire, les blogues présentent un thème central autour duquel s’ancrent les billets publiés. Il est ainsi possible de trouver des blogues traitant d’éducation, de politique, de macramé ou, plus simplement, des expériences quotidiennes d’un quidam.
Un peu d'histoire
Sans remonter au XVIIIe siècle comme le font certains auteurs, il est permis d’admettre que la naissance des blogues va de pair avec l’apparition d’outils de gestion de contenu Internet exploitant la simplicité du concept de WYSIWYG (What you see is what you get). En effet, alors que les débuts d’Internet étaient caractérisés par l’utilisation parfois complexe de balises HTML et de divers codes, l’apparition d’outils permettant de convertir facilement un document mis en page en fichier Internet proprement codé a grandement facilité l’accès à la publication Internet. Cette facilité nouvelle à publier à l’échelle planétaire des commentaires et des réflexions est venue mettre la table pour les visionnaires qui allaient suivre.
En 1994, Justin Hall démarrait son « Filter Log », qui avait essentiellement comme mission de répertorier les sites Internet d’intérêt. Quatre ans plus tard, John Barger avançait le terme « Weblog » pour décrire cette réalité nouvelle. En 1999, le site Blogger.com voit le jour. Ce site permettait — et permet toujours — à n’importe quel internaute de se doter d’un blogue tout simplement en remplissant un court formulaire d’inscription. Depuis ce temps, de fil en aiguille, le phénomène du blogue a pris en importance et a gagné ses lettres de noblesse. Aujourd’hui, des dizaines de millions de personnes profitent de la puissance des outils de blogues, parmi lesquelles se trouvent des chercheurs, des politiciens, des enseignants ou des artistes (Warlick, 2007).
Un exemple : l’anatomie d’un blogue
La meilleure façon de mieux comprendre ce qu’est un blogue est ce qui rend cet outil si attrayant et si intéressant pour les enseignants et leurs étudiants, soit d’en présenter l’anatomie. Cependant, il demeure important de noter que les blogues sont des outils intrinsèquement personnels et que, de ce fait, ils peuvent se présenter dans une diversité de formes impressionnante.
À titre d’exemple, voici un blogue créé pour l’intégration des TIC au Cégep de l’Outaouais. Cégep en TIC [www.cegepentic.net] est en ce sens un blogue assez typique qui nous permettra de mieux comprendre les différentes composantes du blogue type — si une telle chose existe.
Voici donc la page principale de Cégep en TIC [www.cegepentic.net] :

Différents logiciels de blogue
Il existe aujourd’hui des dizaines d’outils permettant de publier aisément un blogue dans Internet. La grande majorité se ressemble beaucoup et offre généralement des fonctionnalités très similaires.
Il convient cependant, lorsqu’il sera temps de choisir un logiciel de publication de blogue, de bien évaluer nos besoins et la compatibilité des outils explorés. En effet, bien que la grande majorité des logiciels permet de faire sensiblement la même chose, certains outils sont plus simples que d’autres et certains permettent plus aisément de migrer vers un autre si le besoin s’en fait sentir.
Blogger
À ce titre, l’outil, qui est de loin le plus simple et le plus utilisé, demeure Blogger [www.blogger.com]. Blogger permet à quiconque de publier un blogue en quelques minutes. L’outil est d’une fiabilité indéniable et est reconnu à l’échelle planétaire. Cet outil sera une option de choix pour celui qui voudra une vitrine Internet simple et efficace. Bien entendu, cette simplicité d’utilisation amène certaines limites dans les possibilités qu’offre l’outil (surtout sur le plan de la présentation du blogue et de son adresse). Cet outil pourra aussi être fort utile pour quiconque voudrait inviter ses étudiants à se doter d’un blogue.
Posterous
Posterous [www.posterous.com] a été spécialement créé pour être très simple d’utilisation. Quiconque le voudrait pourrait se doter d’un blogue en quelques secondes. Si Posterous est relativement limité dans les possibilités qu’il offre sur le plan de la présentation, il est réellement d’une simplicité enfantine à utiliser. L’utilisateur peut même publier des billets par courriel! Malheureusement, cet outil demeure unilingue anglais pour l’instant.
WordPress
WordPress [www.WordPress.com] est vu comme le blogue étalon contre lequel se comparent les autres logiciels de blogues. Bien qu’il ait été développé en anglais, il a été magistralement traduit en plusieurs langues, dont la langue de Molière. WordPress peut être installé sur le site Internet de votre choix (il vous faut cependant une base de données MySQL) ou peut être utilisé directement à partir du site de WordPress. Il est par ailleurs très intéressant de noter que, depuis quelques mois déjà , l’espace personnel de Profweb.qc.ca (j’invite tout le monde à l’utiliser!) offre l’accès à cet outil, et ce, par un simple petit tour du côté des « Applications à installer » dans l’onglet « Mon espace ». Il importe par ailleurs de noter que WordPress permet la gestion de plusieurs blogues à partir d’un seul logiciel. Concrètement, ceci implique qu’une seule installation de WordPress permettrait de gérer les blogues de l’ensemble de vos étudiants.
DotClear
Dotclear [www.dotclear.net] est un outil en tout point semblable à WordPress, sinon qu’il doit nécessairement être installé sur le serveur de votre choix. Cet outil se distingue principalement par la simplicité de son interface de publication, le dynamisme de sa communauté (une question posée sur le forum Dotclear reste rarement sans réponse!) et par le fait que l’outil a entièrement été développé en français par des francophones. Cela dit, il conviendra aux utilisateurs qui ne seraient pas satisfaits des possibilités offertes par Blogger, par exemple. Dotclear, comme WordPress, permet d’héberger plusieurs blogues et est personnalisable dans ses moindres détails.
Avant de continuer, soulignons qu’il est généralement souhaitable, sur le plan pédagogique, de demander aux étudiants de réaliser le plus important de la tâche à accomplir. Aussi, dans un contexte où les étudiants seraient appelés à s’initier à l’utilisation des blogues, il serait souhaitable que ceux-ci se dotent eux-mêmes d’un blogue. En ce sens, l’enseignant aurait avantage à privilégier l’utilisation de Blogger, qui n’a de semblable au niveau de la facilité d’utilisation. De plus, outre le fait que les interventions que devrait faire l’enseignant seraient limitées au strict minimum, cette façon de faire aurait l’avantage de favoriser le développement de compétences TIC chez les étudiants. Par ailleurs, plusieurs études semblent montrer que les étudiants seront beaucoup plus actifs sur leur blogue si justement ils le considèrent comme étant le leur et non seulement comme un outil développé pour le cours seulement. Un blogue Blogger restera le leur, même une fois le cours terminé, ce qui peut être particulièrement intéressant pour l’étudiant ou même pour les enseignants misant sur l’approche programme, donc sur un suivi des apprentissages sur plusieurs cours.
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CONTEXTES PÉDAGOGIQUES PROPICES À L’UTILISATION DE CET OUTILÂ
Maintenant que nous avons rapidement vu ce qu’est un blogue et ce qui le compose, il est particulièrement important de voir comment le blogue pourrait être exploité en contexte pédagogique.
Comme le blogue a comme fonction essentielle de permettre une discussion à grande échelle en publiant nos réflexions et nos réalisations sur la place publique, dans l’espoir non seulement de les partager, mais aussi de nous nourrir des commentaires qu’elles feront naître chez les autres, celui-ci sera un outil particulièrement intéressant, notamment dans des contextes où l’étudiant sera appelé à conserver une trace de son raisonnement, à documenter les étapes d’un processus ou d’un long projet, ou dans un contexte où l'on espère une certaine coopération au sein d’un groupe devant accomplir une tâche similaire.
En ce sens, la façon la plus simple de bien faire comprendre l’utilité des blogues en contexte pédagogique est tout simplement de donner quelques exemples d’utilisations possibles.
Blogue de l'enseignant
L’utilisation du blogue par l’enseignant lui-même peut être particulièrement utile lorsque celui-ci espère se doter aisément d’une vitrine Internet. L’enseignant peut donc facilement publier sur la Toile des réflexions, des liens, des textes ou des travaux. Comme le blogue est un outil dynamique, l’enseignant pourra en profiter pour inviter ses élèves à commenter ses différentes publications, qu’il s’agisse d’un texte d’auteur pertinent ou d’une question ouverte faisant débat. C’est une façon particulièrement simple et efficace d’offrir un lieu public au cours. Ajoutons qu’il est tout à fait possible pour un enseignant de se doter d’un blogue et d’en limiter l’accès à ses seuls étudiants. En ce sens, l’Espace personnel de Profweb permet, entre autres, d’ajouter un mot de passe à un blogue et ainsi d’en restreindre l’accès.
Le blogue comme portfolio d’apprentissage
Inviter ses étudiants à se doter d’un blogue est sans doute l’utilisation la plus novatrice et la plus intéressante du blogue. En invitant ses étudiants à se doter d’un espace Internet sous la forme d’un blogue et d’y publier leurs réflexions, leur démarche et leurs réalisations, non seulement alimenterons-nous une forme de motivation où l’étudiant peut partager ses bons coups avec la communauté (et non seulement avec l’enseignant devenu évaluateur), mais nous permetterons aussi l’élaboration d’un réel portfolio d’apprentissage. L’enseignant, comme l’étudiant, aura accès, à la fin du cours ou du programme, à l’itinéraire complet franchi par ce dernier.
Le fait que ce portfolio soit public apporte une donnée nouvelle et fascinante à la situation d’apprentissage des étudiants. Leur apprentissage ne se cantonne dès lors plus exclusivement à leur travail en classe, mais invite aussi le passant curieux à poser un regard intéressé et souvent intéressant sur les réflexions de l’apprenant. De plus, le fait de publier ses réflexions permettra aux collègues de classe de commenter entre eux les réflexions de chacun.
En classe de langue
L’utilisation du blogue par les étudiants pourra aussi être particulièrement intéressante en classe de langue où l’étudiant aura à se familiariser avec l’écriture et la lecture d’une autre langue. En ce sens, le fait de publier leurs textes et essais dans Internet permettra aux étudiants non seulement de lire et de commenter les textes de leurs pairs, mais aussi de profiter des commentaires de lecteurs d’ailleurs. Dans le cadre d’une récente étude, les chercheurs Ducate et Lomicka (2008) avaient demandé à leurs étudiants de se doter d’un blogue, de lire et de commenter des blogues dans la langue à l’étude. L’expérience aura été particulièrement fascinante, non seulement en raison de la lecture et de l’écriture, mais aussi en raison de l’exploration faite de l’autre culture. Les étudiants en arrivaient à s’identifier aux blogueurs qu’ils suivaient et lisaient. Ces chercheurs affirmaient par ailleurs que le fait que les étudiants aient leur propre blogue (et non un blogue de classe) semblait créer un espace à la fois personnel et public, mais qui demeurait la propriété de l’étudiant. Ce sentiment de propriété de son espace aurait eu un effet particulièrement bénéfique sur le nombre de publications et l’aise qu’avaient les étudiants à publier.
Portfolio et métacognition
L’importance de la métacognition (le célèbre « apprendre à apprendre ») n’est plus à démontrer en éducation. Or, le blogue se prête merveilleusement bien à des exercices de métacognition. À ce titre, il sera particulièrement intéressant de demander aux étudiants d’identifier des questions et des confusions dans leur apprentissage, comme l’ont fait la chercheuse Xie et ses collègues (2008). Cette façon de faire aura permis de « forcer » les étudiants à utiliser une partie de leur temps de travail à réfléchir sur leurs outils d’apprentissage et sur leur façon d’apprendre. En 1985, Boud et Autralasia montraient déjà comment pouvait être exploité le journal d’apprentissage dans le dessein de favoriser la métacognition. Le blogue n’est en somme qu’un pas de plus. En ce sens, il convient de souligner que le simple fait de formaliser ses réflexions à l’écrit semble avoir une incidence très positive sur l’apprentissage.
Carnet de stage
Le blogue peut par ailleurs s’avérer l’outil tout désigné pour le suivi en cours de stage. Il est en effet possible de doter tous les étudiants d’un blogue pour qu’ils y partagent leurs réflexions ou leurs découvertes. Il est tout aussi possible de simplement créer un blogue de stage, commun à tous les étudiants d’un stage en particulier. Un tel blogue permettra non seulement aux enseignants de partager des nouvelles, mais aussi aux étudiants d’échanger sur ce qu’ils vivent dans leur milieu de stage respectif.
Portfolio d'oeuvres
En classe d’art, il est parfois difficile d’organiser, pour chacune des réalisations des étudiants, un vernissage ou une exposition. Le blogue permettra à ceux-ci de présenter leurs œuvres dans un contexte informel tout en invitant collègues et amis à commenter le travail réalisé.
Le journal d'un disparu
Dans différents contextes — en histoire par exemple —, il peut aussi être intéressant de publier le journal d’un personnage disparu. Récemment, un groupe s’est amusé à publier, 70 ans plus tard, le journal de George Orwell [orwelldiaries.WordPress.com]. Bien entendu, il est possible d’inviter les étudiants à commenter les entrées ou d’en discourir sur leur blogue. Il serait par ailleurs tout aussi possible de demander aux étudiants d’imaginer eux-mêmes le journal intime d’un personnage du passé, question d’illustrer la vie quotidienne ou les événements d’une période charnière de l’histoire.
CARACTÉRISTIQUES TECHNOPÉDAGOGIQUES DE L’OUTIL
Le blogue est caractérisé par de nombreux avantages techniques et pédagogiques sur d’autres outils existants tels les forums, les plateformes éducatives ou les sites plus traditionnels.
Sur le plan technique
Sur le plan technique, les blogues présentent plusieurs avantages qu’il convient de rapidement présenter.
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Avantages techniques | Commentaires |
Facilité de publication | Alors que la publication Internet a longtemps été un brin complexe, les outils tels Blogger, WordPress (outil utilisé dans l’Espace personnel de Profweb) et Posterous ont justement comme principale fonction de rendre la publication le plus simple possible. Il suffit dorénavant de rédiger un texte (ou de le copier dans une fenêtre ou un courriel) pour qu’il soit publié et mis en page automatiquement. À ce titre, on ne peut qu’être d’accord avec Warlick (2007) lorsqu’il affirme que les enseignants n’ont pas à être des webmestres car ils n’en ont pas le temps. |
Asynchrone | Le fait que les blogues offrent, comme les forums, une communication asynchrone, permet aux intervenants de poser des commentaires réfléchis et, surtout, d’y revenir. |
Archive | Grand nombre des outils exploités par les enseignants en contexte pédagogique permettent difficilement d’archiver les réflexions et les commentaires faits par les étudiants. Un cours en ligne est souvent verrouillé ou effacé à la fin du semestre. Le blogue a une pérennité qui va bien au-delà des quinze semaines de cours. Il sera ainsi possible non seulement de juger du cheminement de l’étudiant pendant le cours, mais aussi, si besoin est, au-delà . De plus, une fois le cours terminé, l’étudiant pourra demeurer propriétaire de son blogue et l’utiliser comme bon lui semble. |
Terrain neutre | Il est de plus en plus démontré que les outils actuels, qui misent sur un endroit central pour les échanges ou le dépôt de texte, ont des conséquences importantes sur la motivation des étudiants. Il semble en effet que le fait que le blogue appartienne à l’étudiant (et non pas à l’enseignant) crée un sentiment de propriété très favorable à l’appropriation du processus par l’étudiant. Le blogue pourra donc être ce lieu neutre où l’étudiant se sentira à l’aise d’inviter collègues et amis. |
Intégration de différents médiums | Le blogue facilite l’utilisation des différents médiums courants dans les nouvelles technologies. Il est en effet devenu particulièrement simple de publier, dans un blogue, des textes, des images, des vidéos, des fichiers audio, des dessins ou des liens. |
Centré sur l’utilisateur | Parce qu’il est essentiellement un journal de bord, le blogue est l’un des rares outils informatiques qui est réellement centré sur les réflexions et les besoins de l’étudiant. Plusieurs outils informatiques exploités en enseignement nourrissent ou favorisent une approche magistrocentrée, soit centrée sur l’enseignant et son enseignement et non pas sur les étudiants et leur apprentissage. Les blogues remettent une large part de pouvoir et de responsabilité aux étudiants, et ce, par sa forme même. |
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Sur le plan pédagogique
Les blogues, dans leur forme et parce qu’ils sont essentiellement des journaux de bord favorisant l’échange, présentent par ailleurs un éventail impressionnant d’avantages pédagogiques.
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Avantages pédagogiques | Commentaires |
Formalisation des idées par l'écriture | Il est démontré, depuis plusieurs dizaines d’années, que le simple fait de formaliser ses idées à l’aide de l’écriture a des impacts plus que bénéfiques sur l’apprentissage. Les blogues peuvent aisément remplir cette fonction d’une façon ludique. |
Pratique réflexive | Plusieurs études démontrent que la pratique réflexive a une incidence majeure sur l’apprentissage en profondeur. Or, la pratique réflexive est une activité particulièrement exigeante. Les blogues, comme les journaux de bord, faciliteraient l’exercice de cette pratique. |
Trace du cheminement | Les journaux de bord et les portfolios, tout comme les blogues, permettent aux étudiants de conserver une trace de leur cheminement. Cette trace pourra leur être particulièrement utile dans de nombreux contextes. De plus, il sera aussi possible pour l’enseignant de consulter, voire d’évaluer (privément, il va sans dire!) le cheminement de ses étudiants. |
Interaction avec les autres | Le socioconstructivisme, avec Vygostky et Piaget en tête, montre l’importance des interactions sociales dans l’acte d’apprendre. Les blogues, parce qu’ils sont des outils de publication, permettent aux étudiants d’interagir avec leurs pairs et leur communauté. Ils alimentent alors une vision plus complète et holistique. De plus, il est démontré que le fait de travailler avec des pairs nourrit la réflexion. Aussi, la rétroaction des autres étant réelle, elle pourra initier des réflexions individuelles et conjointes. |
Publication | La publication elle-même aurait un effet bénéfique sur l’apprentissage des étudiants. L’étudiant invité à publier ses réflexions le fera dans un contexte réel et authentique. En ce sens, le lecteur unique qu’est généralement l’enseignant est remis en question. À ce titre, les exemples d’étudiants recevant des commentaires de personnalités (auteurs, chercheurs, visiteurs d’autres pays) ne se comptent plus. |
Démocratie | Selon Habermas (1984), une situation idéale de discussion aurait trois éléments : la possibilité pour tous d’initier la discussion; aucune relation de pouvoir dans la discussion; la bonne foi des interlocuteurs. En ce sens, il est possible d’admettre, et plusieurs chercheurs le font, que les blogues pourraient même favoriser une discussion réellement démocratique et authentique. En ce sens, il suffit de penser aux étudiants plus timides n’osant s’insérer dans une discussion en classe pour juger de cette possibilité qu’offrent les blogues. |
Compétence TIC | Il est bien entendu indéniable que le fait d’inviter ses étudiants à se doter d’un blogue aura comme impact de développer un grand nombre de compétences TIC sur le plan technique et formel. |
Esprit critique | Il est enfin généralement admis que, comme les étudiants deviennent eux-mêmes des auteurs de matériels, ils sont à même de juger, plus aisément et de façon critique, ce qu’affirment les auteurs. Ils admettraient ainsi plus facilement que ce qui est publié peut être biaisé ou lacunaire. |
Note : dans le tableau ci-dessus, nous avons choisi de vous faire grâce des références aux études montrant chacun des éléments. Cela dit, il importe de souligner que chacun de ces avantages a fait l’objet d’études et est bien documenté.
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AUTRES ÉLÉMENTS À CONSIDÉRER
Une condition : le droit à l'erreur!
Il importe de noter qu’une condition sine qua non de l’utilisation des blogues en contexte pédagogique dans des situations d’apprentissage authentiques est de créer un environnement où les étudiants auront droit à l’erreur. À partir du moment où les étudiants se sentiront jugés, il est en effet fort à parier qu’ils se feront muets. Le but de l’exercice doit avant tout être l’échange, l’interaction et le fait de réfléchir sur ses pratiques. Il doit y avoir sanctuaire autour des réflexions des étudiants et de leur publication sinon lors de moments bien précis.
La question du pseudonyme
Dans cette même optique, il serait important de laisser la possibilité aux étudiants de se doter d’un pseudonyme. Le pseudonyme risque en effet de permettre aux étudiants de s’exprimer plus librement, sans la crainte, parfois fondée, du regard des autres. Bien entendu, l’enseignant pourra avoir la liste des pseudonymes, mais est-il réellement nécessaire que le reste du groupe ait accès à cette liste? Pourquoi ne pas justement faire de ce point le thème des premiers billets à publier.
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