Il fallait également trouver des moyens de développer les compétences de nos étudiants, même à distance, et de travailler en concertation au niveau pédagogique. Divers outils ont été utilisés :

^{Des étudiants et intervenants des deux cégeps (debout, de gauche à droite) :
Karine Leygues-Moreau, enseignante-répondante en informatique, et Christiane Dagenais,
coordonnatrice du programme (Saint-Jérôme); Tommaso Donato, coordonnateur du programme,
et Marie-Claude Allard, conseillère pédagogique (Bois-de-Boulogne).}

Et que vois-tu comme avantages?

Alors que l’esprit de compétition est si souvent présent en classe, je découvre des étudiants désireux d’aider les autres et un lieu virtuel où tous ont leur place. Une rencontre réelle, en présence des étudiants des deux collèges, a d’ailleurs démontré qu’un véritable sentiment d’appartenance s’était développé même si les étudiants ne s’étaient rencontrés qu’à distance. Les étudiants semblaient se connaître depuis toujours et aucun clan ne semblait s’être créé alors que c’est habituellement le cas dans les groupes traditionnels.

Au niveau pédagogique, je réalise que :

• je peux aider ceux qui éprouvent des difficultés particulières dans mes rencontres de disponibilité, mais j'incite également les étudiants à présenter leurs difficultés dans la séance de visioconférence;
• les étudiants démontrent un grand intérêt et une attention tout au long du cours. Ils s’impliquent véritablement, prennent leur place et partagent autour de problèmes vécus;
• les étudiants réussissent facilement à exprimer leurs incompréhensions sans gêne et partagent leurs difficultés avec les autres;
• les relations prof-étudiant sont vivantes et dynamiques;
• il y a de la place pour l’humour. Par exemple, il arrive que les étudiants s’échangent des blagues et s’amusent à changer de nom ou de photo sans que cela affecte le cours comme tel. Il est arrivé que je me retrouve sur toutes les photos sans être en mesure d'identifier chacun des participants;
• il se crée une véritable synergie entre les étudiants. En fait, je les surnomme « ma petite famille » même s’ils proviennent de deux collèges différents. J’ai aussi établi une relation extraordinaire avec les profs de Saint-Jérôme qui partagent l’expérience sur VIA et qui sont d’ailleurs très coopératifs.

Épisode 25 de Réseau TIC,
produit par La Vitrine Technologie-Éducation
et diffusé le 2 mars 2009

« Une classe virtuelle »

Et pour la suite?

Des quinze étudiants qui ont suivi le cours à l’automne 2008, neuf ont continué pour le cours de programmation 2 à l’hiver 2009¹. La bonne nouvelle, c’est que nous avons 42 demandes uniquement dans mon collège pour septembre 2009. Par contre, le Cégep de Saint-Jérôme n’en a que dix. J’espère qu’une nouvelle collaboration aura lieu pour que le programme puisse aussi démarrer à ce collège.

Bien que je sois consciente que l’utilisation de VIA est onéreuse et qu’il n’est pas facile pour les registraires de travailler avec les horaires de plusieurs collèges, je trouve l’expérience si enrichissante que je suis prête à offrir tous mes cours de cette manière. Un sondage réalisé auprès des étudiants a permis de constater qu’ils apprécient cette formule et aimeraient qu’elle soit utilisée dans les autres cours de leur programme.

Peut-être pourrions-nous impliquer d’autres collèges dans l’expérience et ainsi rapprocher les étudiants des différents coins du Québec. Créer ainsi une communauté collégiale offrant et partageant différentes expériences, différents savoirs et différentes pratiques collaboratives. Permettre la survie des collèges en région. Permettre ainsi à un étudiant assis en face de sa belle montagne dans les Laurentides ou au bord du grand lac Saint-Jean, ou d’aussi loin que le beau village de Kuujjuaq, de suivre un cours en plein Montréal. N’est-ce pas merveilleux? Voyez-vous d'autres possibilités?

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¹ Deux étudiants ont eu un échec dans plusieurs cours et quatre se sont inscrits en Techniques de l’informatique ou en Sciences de la nature.